㊳ハンガリー（ブダペスト）～深夜の強制送還
2001/04/01
目を覚ますと、パーティーに行ってた連中はまだまだ夢の中で、私はそっと宿を後にした。
ブダペストの朝は清々しく、夏の朝のようだった。道は広く、日曜日だからか人通りも少なくこの町を独り占めにしたかのような気分になった。建物は古く、街灯もクラシカルなデザイン。明治時代の文豪たちが書いていた欧州とはまさにこんな感じなんだろうなと勝手に想像を膨らませた。世界遺産のマーチャーシュ教会は日本ではまず見たことがない丸い屋根瓦（という表現で合っているのか分からないが）で、黄土色と茶色、モスグリーンという鮮やかな色合いでまるでおもちゃのような可愛らしさと、圧倒する荘厳さを持ち合わせていた。市場では色鮮やかな刺繍が施されたクロスがあまりにも可愛らしくて、女友達や母へのプレゼントはクロスに決定。とにかく見るものすべてがこれまでのヨーロッパと違っていて新鮮だった。わずかな小銭で日本に電話を掛け、母と言葉を交わすと「この三か月、本当に素晴らしい体験をしたのね」母がそう言ってくれただけで私は何もかもが救われたような気がした。帰国して旅ボケなんかしないように、ちゃんと帰国後のことも移動中に考えなくては。そう心に誓った。
20:40、私はプラハ行きの列車を待っていた。この列車は、私を生クリームのような泡の最高の生ビールまで連れて行ってくれるのだ。ああ、どれだけ私はこの日を待ったことだろう。やっとプラハに向かえる。やっとプラハのビールを飲むことができる！
念入りにチケット売り場のスタッフに尋ねる。「プラハに行きたいんだけど予約必要ですか？」「No」。嫌な予感がして別のスタッフに尋ねる。すると「必要ない。てか、予約はできない」とのこと。そして、私が手に持っていたユーレイルパスを指さして「このチケットで十分」とのこと。なんかお互い英語が苦手で、どこまでちゃんと意思疎通ができているのか分からなかったが、さすがに信じることにして、30分も遅れてきた列車にいざ乗車。
ところが！
列車の中にいた車掌から「全席指定だ」と追加料金を請求される。おいおいおいおい！チケット売り場で私は何度も確認したよね。これってもしや旅行者相手の詐欺なのか？こんなおんぼろ列車にいきなり金を払えだと？渋々クレジットカードで支払うというと、カードは使えないという。なんてことだ！財布と持っていたトラベラーズチェックを全て出して「全財産はこれだけだ！」。そう言ってしまうと、もう不満が爆発した。「私はブダペストのチケット売り場で何度も確認した」「私は予約したかったのにできないと言われた」「カウンターの女性に電話して訊ねてみてよ！」「今すぐ！！」そう喚き散らしたら、彼は黙って出て行った。
一人取り残されてからは車窓を楽しむどころか不安でしかなかった。こういう時の勘はほとんど当たるものだ。やがてハンガリー出国スタンプを押すために警察官がやってきた。出国時にやってくるのは珍しいなと思っていたら、今度はスロバキアの警察官がやってきた。なにやらつぶやいて手を出してきたのでさっきの指定席の料金を徴収しに来たのかと思ったら、
「ビザ」
スロバキアビザだって。あー、悪いけど私スロバキアには用がないのよ。ここ通過してチェコに行くだけなんだよね。ここで降りたりしないんで。そう言って、チケット代じゃなかったことにホッとしたのも束の間、
「impossible」
imをかなり強調して言われた。ふ、不可能だと？？オーストリアからチェコに行くなら問題ないけど、スロバキアは通過だけでもビザがいるんだ、といって警察手帳をパラパラとめくって赤字で「罰金」らしき言葉とゼロがいくつもついた数字を見せてきた。一瞬で全身の血の気が引いて、足の力は抜け、脳みそが急速冷凍されたように冷たくなった。絞り出すように「国境駅でブダペストに戻れば問題ない？」と訊ねると「No ploblem（問題ない）」そう言うと、力なく握っていた私のパスポートを取り上げて立ち去ってしまった。
